As it was a wonderful morning in Leiden, we decided to rent a boat and do some physical exercises. After some research in the internet, we found a boat rental nearby. We chose a canoe for 8 € per hours.

We got a map with all the water streets in Leiden and the water traffic rules. Most important rule was to stay right, on the right site, so that motorized boats can pass by easily. And so we did, we always chose the right part of the bridge. One time the bridge was so low, that we had to lie in the canoe – really low bridge. Another time, we passed a kind of tunnel, which was really dark. Luckily there was a motorboat with lights right behind us. 

Highlight of the tour: we were not the slowest boat. The rowing boats were much slower and we were really happy, when we had the chance to overtake one.

After almost three hours of paddling we ran out of steam. It was really exhausting, when you had to paddle against the wind and the waves of the motor boats. Then you had the feeling to get nowhere fast. But we made it back to the rental service. And there we noticed, that we got a sunburn.
Well, it was not that hard for me to sunburn, as I had suntan before, because there was no hot sun in Finland. Luckily, all the red turned brown. (And that was our aim beforehand.)

Probably it is quite easy to be a Vegetarian in the Netherlands or in Belgium. But is is not that easy to be a Vegan. Luckily the is this website called happycow.net where you can locate restaurants with vegan dished. And as we want to eat “unhealthy” vegan food, we tripped over “Green Way”. A comfy restaurant next to Groenplats, which offers vegetarian and vegan food.

I had a burger. Can’t remember the name, but it was something like Mexcian Burger with Jalapeño sauce, and it was the only one on the menu, which was vegan. It costs around 8 €. Quite spicy (as the name says), but delicious.

My friend Sarah had this huge portion of Thai curry (around 12 €). There was something inside, we could not identify (for example the big piece on the left side). Tasted a bit like soy meat, but there is also the possibility that it was artichoke. But nevertheless tasty. As suggestion for the restaurant, they could make smaller portions for less money. 

I also had this vegan brownie, for 2,50 €. Best brownie I ate. Super awesome! Super chocolaty. 

And as we were in Belgium, we had to try Belgian fries, of course.
So just before we went back to the train station, we stopped at a belgian fast food place and ordered a small portion of fries (2–3€). You had to pay extra for the dip. And fries in Belgium are not salted. 
The fries tasted really like potato, but unfortunately the fries were really fatty as well. Afterwards, my tummy was hurting a bit. But at least I can say, that I ate belgian fries in Belgium. 

For a (really cheap) price of 15,40 Euro per person, we drove from Leiden/The Netherlands to Antwerp/Belgium and back. In total we drove around 2,5 hours and had to change several times. The changing was not that easy, because the first train was too late (luckily the next bus was waiting), we really, really hat to hurry to get the second and final train from Rosendaal to Antwerp. We just had three minutes to get that connection train. But we made it. 

As we arrive at Antwerp Centraal, we were really impressed of the central station itself. Beautiful. Probably the most beautiful train station – ever. And the trains are leaving on three levels.    

When we arrived, it was a bit raining. But after a stroll through the shopping mall, the sun came out and it became a sunny and warm day.

The Old Town of Antwerp is really beautiful. There are some hidden and silent streets, which are fun to explore and discover.

And after we have seen the prostitutes (Antwerp is the only city in Belgium where prostitutes are tolerated – otherwise it is illegal) in the windows, we hiked to the viewing platform of the Museum aan de Stroom. We relaxed and rested on the rooftop – with a spectacular view.

3:50 Uhr: Der Wecker klingelt.
Ich will muss Finnland verlassen, mein Auslandsjahr ist zu Ende. Muss auch den zeitigsten Bus erwischen, weil mein Flieger schon 7:40 Uhr geht. Hab dann noch 15 Minuten Zeit einzuchecken. Straffer Zeitplan, aber machbar. (Denkste!)

4:22 Uhr: Alles Zeug ist fertig eingepackt. Schnittchen geschmiert. Alles aufgeräumt. Auf zur Bushaltestelle, Bus fährt zwar erst ist 23 Minuten, und ich brauch ja auch nur sieben Minuten dahin, aber sicher ist sicher. Aber auch das war leichter gedacht, als getan. Mein Koffer hat sich nämlich etwas störrisch angestellt. Dazu sei gesagt, dass der Koffer nur zwei Rollen hat, man ihn also halb hinter sich herziehen muss. Doof nur, wenn der Koffer ziemlich schwer ist und immer zu einer Seite kippen will. Es wird auch nicht einfacher, wenn man noch einen großen Rucksack aufm Rücken, und einen kleineren in der Hand hat. Mit bangem Blick auf die Uhr hab ich meine Zähne zusammengebissen, meine (nicht vorhandenen) Muskeln aktiviert und habe mich mit Gepäck zur Bushaltestelle geschleppt. 

4:45 Uhr: Ich schleppe mich die letzten Meter zur Bushaltestelle. Biege um die Ecke, und sehe sie: die Rücklichter meines abfahrenden Buses! Nein! Ich mehr tot als lebendig. Verschwitzt und zitternd vom Geschleppe des doofen Busses. 
Pause also erstmal. Nützt ja nix. Dann also ein Taxi, kommt es doch auf Muttis reden, hätte ich vielleicht gleich mal machen sollen, wäre ich jetzt lebendiger.

4:55 Uhr: Ich sitz im Taxi. Durchatmen und Muskeln entspannen. Fix!

5:10 Uhr: Nach nur kurzer Fahrt bin ich am Flughafen. Für nur 38 Euro. Schnäppchen!

5:15 Uhr: Am Check-In. Air-Berlin-Frau stellt sich bisschen an, weil ich angeblich zu viel Gepäck hab. Koffer wäre ja mit einem Kilo okay, aber ich hab ja viel zu viel Handgepäck. Komisch, beim Hinflug ging’s ja auch. Lässt sie mich also bisschen hin- und herräumen, und die ganze Schlange aufhalten. Letzendes meint sie: “Naja, das ist einfach zu viel. Du musst wohl bezahlen.” Aber bezahlen will ich doch gar nicht. Führt dann aber wohl doch kein Weg dran vorbei, dass die Frau sich wirklich anstellt. Naja, tief in die Tasche gegriffen, hoffen, dass das Gerät die Kreditkarte nicht lesen will (hat leider funktioniert), und 85 Euro bezahlt. Hach, ein teuerer Morgen.

5:25 Uhr: Eingecheckt. Noch über eine Stunde Zeit bevor der Flug geht. Wieso hatte ich heute früh gleich noch mal Stress? Kann doch alles so einfach sein – wenn man das entsprechende Kleingeld hat.

6:40 Uhr: Ich fliege. Byebye Helsinki. Moi moi suomi.

7:40 Uhr: (Ortszeit) Hello Berlin. Hallo Deutschland.
Gepäck kam super fix, alles auf Gepäckwagen gepackt, Mutti gesagt, dass der Adler (ich) gelandet ist und auf Richtung ZOB, zum Gepäck verstauen.

8:05 Uhr: Im Bus Richtung ZOB. Nur noch einmal Umsteigen, die S-Bahn nehmen, Weg kannte ich ja und schon hab ich die Totour mit dem Koffer hin mich gebracht. (Denkste!)

8:09 Uhr: Bus fährt los.

8:16 Uhr: Ich spring wieder aus der Bus und buxiere alles zum S-Bahn-Steig. Will ich jeden Falls, weil die Rolltreppe gesperrt ist, nehme ich den versifften Fahrstuhl. Hauptsache nicht tragen. Dann aber steht dem Abfahrtsschild, dass ja Bahnstreik ist, und deswegen auch die S-Bahnen nicht fahren. Neiiiin! Womit habe ich das denn verdient? Glück im Unglück, die S-Bahn-Station ist auch eine U-Bahn-Station, und die U-Bahnen fahren ja. Jey. 

Zwischen 9:00 Uhr und 9:30 Uhr: Ich hab quasi jegliches Zeitgefühl verloren, da ich mich versuche im Berliner U-Bahn-Dschungel zu recht zu finden. Dooferweise bin ich dann auch noch mal in die falsche Richtung gefahren, mit unhandlichem Gepäck alles gar nicht mal so unanstrengend. Dooferweise ist U-Bahn-Station Kaiserdamm auch gar nicht so nah am ZOB dran (vermutlich schon nah, wenn man kein Gepäck hat, aber mit Gepäck unendlich weit weg). Irgendwann hab ich’s jedenfalls geschafft ein Schließfach am ZOB zu ergattern, weil soll ja noch weiter in die Niederlande gehen, mit Handgepäck allerdings.
Alles im Schließfach verstaut, umgepackt, kurz “frisch” gemacht und auf in die City. Jetzt kann der Spaß ja beginnen! Jetzt kann’s ja auch nur noch besser werden.

Gegen 9:30 Uhr: Da meine schöne S-Bahn-Route (ohne Umsteigen) für den Aufenthalt in Berlin ja leider nicht so aufgeht wie geplant, war U-Bahn-Hobbing angesagt. Gesagt, getan. Leider gar nicht so nah dran und Berlin ist ja schon sehr groß. Kann man sich auch leicht verfahren. Gesagt, getan.

10:05 Uhr: Mein Ticket für die Öffentlichen ist abgelaufen. Ich bin noch in der Bahn. Aber doch schon soo nahe dran. Muss auch nur noch einmal umsteigen. Hab zwar bisschen ein schlechtes Gewissen, aber no Risk, no Fun. Oder so.

10:06 Uhr: Bahn kommt. Dooferweise steig ich in die, die in die falsche Richtung fährt ein. Aussteigen, einsteigen. U8. Und gerade als ich aussteige, kommt mir ein Kontrolleur entgegen, der aber gerade eine in der Klemme hat und aussteigt. Die streiken also nicht. Bisschen angespannt guck ich schon immer so, ob jemand kontrollierend aussieht. Bahn ist auch ziemlich voll. Nur noch wenige Stationen bis zu meinem Ziel, der Berliner Mauer.

10:15 Uhr: Denk ich mir so, na das könnten Kontrolleure sein, so zwei ungleich aussehende Menschen zusammen. Steigen die auch gerade noch da ein, wo ich an der Tür stehe. Und tatsächlich, kaum geht die Tür zu: “Die Fahrscheine bitte!” Auweia. Aber ich bin ja dumm, und da ja Dreistigkeit siegt, halt ich mein (abgelaufenes) Ticket einfach, der Finger strategisch günstig auf der Uhrzeit platziert und dumm gestellt. Und wirklich: Dreistigkeit siegt, Mensch hat nix gemerkt, mir fällt ein Stein vom Herzen. Jetzt kann’s ja nur noch besser werden.

Gegen 10:30 Uhr: Ich hab mein Ziel, die Berliner Mauer erreicht, bilde mich historisch weiter und genieße die Sonne.

Gegen 12:00 Uhr: Genug Bildung. Durch den Mauerpark geht’s weiter zum Vego, Burger essen.

12:25 Uhr: Jey, es gibt veganen fischigen Cheeseburger mit Pommer. Wunderbare, und redliche verdiente Belohnung. Sarah hab ich auch gleich noch einen vegan Hamburger mitgebracht. Super lecker.

Poste ich ein Bild davon auf Instagram, und wer liket’s? Claus Weselsky. Was für’n Witz.

Kurz nach 13:00 Uhr: Ich bin dann schon mal auf dem Weg zum Flughafen Berlin-Schönefeld, meine schöne S-Bahn-Route funktioniert ja auch hier nicht. Bin ich also paar Mal mit der U-Bahn umgestiegen, und zum Schluss auch noch Bus gefahren, mit Millionen anderen Menschen.

So ‘ne Stunde später: Endlich am Flughafen. Hab ja nur Handgepäck (also der grüne größere Rucksack und der kleine blaue Rucksack als Accessoire), und will so ganz lässig durch den Check-In gehen. Aber nein, “Halt stopp!” meint die Tante da, ich soll doch mal bitte alles zusammenpacken, weil man darf ja nur ein Handgepäckstück mitnehmen, und das muss dann ja auch noch in das Ständerding passen. Leichter gesagt, als getan. Hab ich mir also die Manteltaschen ordentlich vollgepackt und schön gestopft. Leider immer noch zu groß. Gut, sind ja nur 20 Grad, und ich hab ja heute schon geschwitzt, kann ich mir ja mal noch’n paar Pullover anziehen. Letztendes hatte ich meine drei! wärmsten! Pullover und meinen Mantel an, den, den ich auch in Finland im Winter und immer anhatte. Aber nun passte der Rucksack ins Ständerdings. Auf zum Check-In also. Piepst da doch auch noch was, auf zum Abtasten also. Fragt mich die Frau da doch tatsächlich, ob mir nicht warm ist. Meinte ich nur ganz trocken so: “Nee, ich hab immer drei Pullover an”. Meinte sie dann so: “Aber heute ist doch so warm”. Meinte ich wieder: “Na aber ich komm doch gerade aus Finnland, da ist’s kalt.” Ich glaube, der Sarkasmus hat sie nicht so ganz mitbekommen. Aber immerhin war ich drin und eingecheckt. Jetzt kann’s ja nur noch besser werden.

Gegen 15:00 Uhr: Warten. Da alle jetzt wieder zwei Handgepäcksstücke haben, pack ich meine Sachen mal wieder auseinander. Burger für Sarah ist mittlerweile ganz schön Matsch und gemangelt. 

15:40 Uhr: Flugzeug Check-in. Meinte die Stewardess doch tatsächlich, dass ich alle meine Sachen wieder zu einem Objekt bündeln soll, weil mein Rucksack ja viel zu groß ist. Klar, kein Ding. Völlig routiniert pack ich alles zusammen, ziehe meine drei wärmsten Pullover an und packe meine Manteltaschen voll. Mein Rucksack muss jetzt mit in den Frachtraum. Ich, verkleidet als Michelin-Männchen, watschle ins Flugzeug.

16:05 Uhr: Ich hab mich meiner Pullover entledigt und fliege. Richtung Amsterdam. Juhu, endlich. Jetzt aber, jetzt kann’s ja nur noch besser werden. Und es wurde auch besser! Endlich.

17:20 Uhr: Ich bin gelandet in den Niederlanden. Muss jetzt nur noch ewig durch diesen riesigen Flughafen zur Gepäckausgabe laufen und auf meinen Rucksack warten. Und ich wartete, und wartete.

17:40 Uhr: Ich hab alles! Fix noch umgepackt und auf zum Ausgang, Sarah wartet schon!

17:42 Uhr: Hallo zu Sarah. Ich hab’s geschafft. Endlich.

Abends: Bin ich froh, dass ich meine Schuhe ausziehen kann und mich hinlegen kann. Fix und fertig. Aber froh, doch alles gemeistert zu haben. 
Hätte auch irgendwie alles besser laufen können. Immerhin hab ich ‘ne Menge neuer Muskeln bekommen und ich kann was erzählen.

(Der Tag danach: Mir tut alles weh!)

During the study tour to Saint Petersburg I met this guy. And that guy has a boat, actually he has three boats. So, he invited me to his place to take a tour on the second largest and the deepest lake in Finland. I could not say no. So I drove together with a friend to Heinola, a small city in Finland to visit him, his family and his boat. He picked us up from the bus stop and showed us a bit around, before we went to the lake. And first, we did this crazy swimming-suit-bathing. I had to wear this kind of costume which protect you from the cold water, so you can go swimming without getting wet. Awesome!

Afterward, we final drove with his boat. A super fast motor boat. It was awesome as well. And windy.

We stopped on one of the islands in the lake to had a barbecue. Fantastic outdoor-feeling and super cozy. I had vegan sausages, of courses.

Afterwards we went back by boat and visited the home of my friend. We very warm welcomed by his family. And I was invited to come back to go by the “big” boat. I am excited. I will definitely do this. Maybe next summer.

Several times a year there is the Restaurant Day, ravintolapäivää in Finnish, taking place worldwide, but especially in Finland.

I was well prepared and had done my research for some vegan food. First I walked along the Esplanade-park, but it was too crowed for me. So I turned around to Ruttopuisto to support the Vegan4Nepal stand: Food for me and for Nepalese kids. Win-Win. 100% vegan. 100% for Nepal. –  according to the board.

The one girl even noticed, that I am from Germany. And we had a nice chat in German. 

I ate some really good Hummus with several kinds of Focaccia, as well as a piece of pretty awesome raspberry brownie. And I drank (probably) the cheapest Club Mate in Finland, just 2.50 Euro. 

Vappu is the 1. May in Finland. But already on the 30. April is a huge party all over the city. Finns are buying balloons and stuff and are just happy, that the summer is coming. Luckily the weather was quite nice these days.

18:00 sharp, they put a head on the mermaid statue in the city center. Again, a lot of people. Funny thing.

On Mayday itself, I went to Cafe98 to have a vegan munkki, a doughnut, and sima, a kind of mead. Alcohol free of course. Both delicious.

From Gediminas’ Tower in Vilnius you have a fantastic viewover the city. We enjoyed the view during the sunset and cozy 16°C. Super spring night!

On the side of the river you see the Old Town, on the other side you see skyscrapers. Pretty good contrast. 

The Trakai castle is just 30 minutes by train away from Vilnius.

Together with a Dutch guy, I discovered this countryside on a lovely spring day. The castle was still beautiful and the water of the lake was super clear, but still cold. 

The lake is called Galvè, we surrounded it. Trakai was one of the main centres of the Grand Duchy of Lithuania and the castle held great strategic importance.

Uzupis is an alternative district in Vilnius. The name means something like “on the other side of the river”. The district also has its own constitution. The constitution includes awesome stuff, like that every human has the right to live on the river.

1. Everyone has the right to live by the River Vilnelė, and the River Vilnelė has the right to flow by everyone.
2. Everyone has the right to hot water, heating in winter and a tiled roof.
3. Everyone has the right to die, but this is not an obligation.
4. Everyone has the right to make mistakes.
5. Everyone has the right to be unique.
6. Everyone has the right to love.
7. Everyone has the right not to be loved, but not necessarily.
8. Everyone has the right to be undistinguished and unknown.
9. Everyone has the right to idle.
10. Everyone has the right to love and take care of the cat.
11. Everyone has the right to look after the dog until one of them dies.
12. A dog has the right to be a dog.
13. A cat is not obliged to love its owner, but must help in time of nee.
14. Sometimes everyone has the right to be unaware of their duties.
15. Everyone has the right to be in doubt, but this is not an obligation.
16. Everyone has the right to be happy.
17. Everyone has the right to be unhappy.
18. Everyone has the right to be silent.
19. Everyone has the right to have faith.
20. No one has the right to violence.
21. Everyone has the right to appreciate their unimportance.
22. No one has the right to have a design on eternity.
23. Everyone has the right to understand.
24. Everyone has the right to understand nothing.
25. Everyone has the right to be of any nationality.
26. Everyone has the right to celebrate or not celebrate their birthday.
27. Everyone shall remember their name.
28. Everyone may share what they possess.
29. No one can share what they do not possess.
30. Everyone has the right to have brothers, sisters and parents.
31. Everyone may be independent.
32. Everyone is responsible for their freedom.
33. Everyone has the right to cry.
34. Everyone has the right to be misunderstood.
35. No one has the right to make another person guilty.
36. Everyone has the right to be individual.
37. Everyone has the right to have no rights.
38. Everyone has the right to not to be afraid.
Do not defeat.
Do not fight back.
Do not surrender.

Awesome constitution! Awesome district with an arty atmosphere, a lot of cafés, bars and art galleries.

In Vilnius, Lithuania, is summer. The Japanase cherry trees are blooming wonderful. It is amazing!

People took a lot of photo shots between the blossoms. So did Corni, the Unicorn. 

And people enjoy the nice weather with a picnic. So do we as well. Summer is coming, finally! (At least in Vilnius)

And super sunset. Super atmosphere. Super trip. Super city. 
One of my new favorite cities! It is totally awesome. I am fascinated!

Corni, the Unicorn, went to the beach and the seaside in Jurmala. Jurmala is a small town 25 km away from Riga in Latvia. 

Endless and white sand. 

Smelled wonderful like holidays and sea. Love it. 

What is better than to start the day with vegan cake? Nothing much, so I thought and tried to find vegan cake in Riga. First, I was heading to a café, which should sell vegan cakes – according to my travel map. But they did not. But the waitress was really nice, and she recommend to go to “Raw Garden”, a restaurant just around the garden. And jey, they sell raw vegan cake. I had a piece of cheesecake. Around 5 Euro is not really cheap for one piece of cake, but quite okay for raw cake, I guess. And it was really good, and really good looking.

Afterwards, I went to the sightseeing tour and to the Art Nouveau district. And when I was finished with all the walking, I went to the vegan restaurant called “Fat Pumpkin”, to look, if they sell cake as well. And jey again, they do. So I had another piece of cake, this good looking Strawberry Chocolate Cream Cake. Awesome! 

Because it was such a sunny and warm day, I went to the river Daugava, which was not that far away, and ate the cake over there. Perfect. Perfect cake day.

Now it was late afternoon already, and I met with my couchsurfing host Kristine again. We walked more, and stopped in a park to chat and to enjoy the sunny weather. 

Later, we decided to have dinner. Fat pumpkin it was again. Really cozy restaurant, and everything looks so pumpkin.

Besides a smoothie (I had the Veryberry Smoothie, which was very berry), we ordered the Fat Pumpkin Burger. 

The burger was served with potato wedges and vegan mayonnaise.

Super good burger menu. Maybe the best with the best side dishes. But not the best vegan burger on the world. 

And as reward for the among of walking I did (over 25 km), I also had vegan tiramisu. My first time, I ate vegan tiramisu. Tasted really like tiramisu, but that texture was not the same, but still really good.

That was a really good day for me, as a vegan. Pretty good – at least once in a while. 

Man gönnt sich ja sonst nichts.

There is one district in Riga, next to the Old Town, where nearly every building is Art Nouveau/Jugendstil. Really impressive.

And there are a lot of houses (still) empty. So probably I have to buy such a house. Need just a bit more money.